Les lettres qu’on n’entend pas

Au présent, je danse, tu danses, il danse et ils dansent se prononcent exactement de la même façon. Seul l’écrit les distingue : -e avec je, il, elle, on ; -es avec tu ; -ent avec ils et elles. Pour choisir, l’enfant ne peut pas se fier à son oreille : il doit trouver le sujet.

C’est l’accord du verbe avec son sujet. À l’oral, cet accord ne s’entend pas pour ces personnes ; à l’écrit, il se marque par des lettres muettes. Le -s de tu et le -nt de ils ne se prononcent pas, mais ils marquent l’accord avec le sujet. Avec nous et vous, au contraire, la fin s’entend : nous dansons, vous dansez.

Écrire tu danse, c’est écrire ce qu’on entend : l’erreur est logique. Une autre erreur fréquente apparaît quand le sujet est loin du verbe ou qu’il s’agit d’un groupe de mots : dans « Les amis de mon frère attrapent le ballon », l’enfant accorde souvent avec le mot le plus proche (frère) au lieu du vrai sujet (les amis).

Faites poser la question « Qui est-ce qui danse ? » avant d’écrire. Faites ensuite remplacer le groupe sujet par un petit mot : les filles devient elles, mon copain devient il. Une fois le petit mot trouvé, la fin se choisit seule. Présentez les lettres muettes comme des indices laissés pour le lecteur, pas comme des pièges.

La même vigilance revient aux autres temps. Avec tu, le s final se retrouve à l’imparfait et au futur : tu dansais, tu danseras. Avec ils, le -ent muet se retrouve à l’imparfait : ils dansaient. Chercher le sujet reste le bon réflexe dans tous les cas.