Les verbes en -cer

Dans les verbes en -cer, le c se prononce « s », comme dans citron. Devant a et o, il se prononcerait « k », comme dans carton. On met alors une cédille sous le c pour garder le son « s ». Au présent, seule la forme avec nous est concernée : nous plaçons. Tous les verbes en -cer suivent cette règle.

Ce n’est pas une exception de conjugaison, c’est une règle d’écriture du son. Le radical reste plac, la terminaison reste -ons ; seule la lettre c change de forme. Les verbes en -ger suivent la même logique avec un e : nous mangeons.

Écrire placons, c’est appliquer correctement la règle générale (radical + -ons) sans voir le problème de son : l’erreur est logique. L’erreur inverse, mettre une cédille partout (tu plaçes, vous plaçez), apparaît souvent juste après l’apprentissage de la règle. Si votre enfant écrit placeons, il mélange avec la règle des verbes en -ger : rappelez que -cer prend une cédille et -ger un e.

Faites lire placons à voix haute : l’enfant entend « k ». Comparez ensuite carton et citron. Présentez la cédille comme un signe qui garde le son « s » devant a, o et u, sans dire que le verbe est irrégulier.

La même règle revient à l’imparfait (je plaçais, mais nous placions, car le i garde le son « s ») et au participe présent (plaçant). D’autres verbes courants : commencer, effacer, lancer, avancer, tracer, remplacer.